L’artiglieria si rompe in Ucraina. Sta diventando un problema per il Pentagono.

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I soldati ucraini sparano migliaia di proiettili ogni giorno, costringendo gli Stati Uniti a sostituire le canne dei fucili oltre il confine con la Polonia.

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Di John Ismay e Thomas Gibbons-Neff

WASHINGTON – Le truppe ucraine sparano ogni giorno migliaia di proiettili esplosivi contro obiettivi russi, utilizzando cannoni ad alta tecnologia forniti dagli Stati Uniti e dai loro alleati. Ma quelle armi si stanno esaurendo dopo mesi di uso eccessivo, o sono state danneggiate o distrutte in combattimento, e dozzine sono state portate fuori dal campo di battaglia per essere riparate, secondo funzionari statunitensi e ucraini.

Secondo i funzionari della difesa statunitensi e altri che hanno familiarità con le esigenze di difesa dell’Ucraina, un terzo dei circa 350 obici di fabbricazione occidentale donati a Kiev sono fuori uso in qualsiasi momento.

Sostituire la canna di un obice, che può essere lungo 20 piedi e pesare migliaia di chili, va oltre le capacità dei soldati sul campo ed è diventata una priorità per il Comando europeo del Pentagono, che ha allestito una struttura di riparazione in Polonia.

I pezzi di artiglieria di fabbricazione occidentale hanno dato ai soldati ucraini un’ancora di salvezza quando hanno iniziato a scarseggiare le munizioni per i loro obici dell’era sovietica, e mantenerli in azione è diventato importante per gli alleati dell’Ucraina quanto fornire loro munizioni sufficienti.

Negli ultimi mesi sono iniziati i lavori per riparare le armi in Polonia, di cui non era stata data notizia in precedenza. La condizione delle armi ucraine è una questione molto tenuta tra i funzionari militari statunitensi, che hanno rifiutato di discutere i dettagli del programma.

"Con ogni capacità che diamo all'Ucraina, e quelle fornite dai nostri alleati e partner, lavoriamo per garantire che dispongano dei giusti pacchetti di sostegno alla manutenzione per supportare tali capacità nel tempo", ha affermato il tenente comandante. Lo ha affermato in un comunicato Daniel Day, portavoce del comando americano in Europa.

Quando le munizioni per i cannoni ucraini dell'era sovietica, che sparavano proiettili da 152 millimetri di diametro, cominciarono a scarseggiare poco dopo l'invasione, gli obici standard NATO che sparano proiettili da 155 millimetri divennero alcune delle armi più importanti dell'Ucraina, date le vaste scorte di proiettili compatibili. detenute dai partner di Kiev.

Il Pentagono ha inviato 142 obici M777 in Ucraina, sufficienti ad equipaggiare circa otto battaglioni, come dimostra il conteggio più recente degli aiuti militari statunitensi all’Ucraina. Le truppe ucraine li hanno usati per attaccare le truppe nemiche con raffiche di proiettili da 155 millimetri, per colpire i posti di comando con un piccolo numero di proiettili guidati con precisione e persino per posizionare piccoli campi minati anticarro.

Sia la Russia che l’Ucraina hanno faticato a soddisfare la domanda di munizioni per l’artiglieria al fronte. La Russia si è rivolta alla Corea del Nord per gli ordigni e l’Ucraina ha richiesto più proiettili ai suoi alleati.

Gli Stati Uniti hanno spedito all’Ucraina centinaia di migliaia di colpi di munizioni da 155 millimetri affinché possano sparare nel più grande sbarramento del continente europeo dalla seconda guerra mondiale e si sono impegnati a fornire quasi un milione di proiettili in tutto dal proprio inventario e da quello privato. industria.

Le forze ucraine hanno ricevuto proiettili da 155 millimetri anche da paesi diversi dagli Stati Uniti. Alcuni di questi proiettili e cariche propellenti non erano stati testati per l'uso in alcuni obici, e i soldati ucraini hanno scoperto in combattimento che alcuni di loro possono consumare le canne più rapidamente, secondo gli ufficiali militari statunitensi.

Dopo che gli obici danneggiati arrivano in Polonia, le squadre di manutenzione possono cambiare le canne ed effettuare altre riparazioni. Funzionari ucraini hanno detto che vorrebbero portare questi siti di manutenzione più vicini alla linea del fronte, in modo che le armi possano essere restituite al combattimento prima, hanno detto funzionari statunitensi e altre persone.

Il lavoro sugli obici è supervisionato dal Comando europeo americano a Stoccarda, in Germania, ma potrebbe presto cadere sotto un nuovo comando che si concentrerà sull’addestramento e sull’equipaggiamento delle truppe ucraine.