Ime Udoka preferiva il lavoro ai Rockets rispetto al '5

Ora abbiamo un po' di chiarezza sul motivo per cui Ime Udoka ha scelto di unirsi agli Houston Rockets, e i fan dei Toronto Raptors non saranno contenti.

Udoka ha parlato con i giornalisti mercoledì per la prima volta da quando è stato assunto come nuovo allenatore dei Rockets, e ha fatto luce sulla sua decisione di assumere il ruolo, nonostante l'interesse di altre squadre, compresi i Raptors.

"Questo è più attraente di molte squadre di medio livello che hanno quel tetto, quel tetto di 5 teste di serie", ha detto Udoka. "Tra le squadre che sono arrivate, preferirei iniziare con un gruppo giovane e provare a costruire qualcosa di grande qui."

Dopo aver licenziato Nick Nurse la scorsa settimana, Udoka sarebbe stato un candidato serio per prendere il posto della panchina di Toronto. L'infermiera aveva anche forti rapporti che lo collegavano al lavoro dei Rockets, prima che fosse annunciato che l'ex skipper dei Boston Celtics aveva accettato il lavoro.

I Raptors ora rivolgono la loro attenzione altrove alla ricerca di un nuovo allenatore. Secondo quanto riferito, il vice allenatore Adrian Griffin riceverà un colloquio per il posto migliore, mentre l'ex assistente Jerry Stackhouse è un altro candidato legato al posto vacante.

Udoka, 45 anni, sta uscendo da una sospensione di un anno dai Celtics dopo che è stato scoperto che aveva avuto una "relazione consensuale impropria con un membro femminile dello staff della squadra". Pur rifiutandosi di entrare nei dettagli della situazione, ha riflettuto sugli ultimi otto mesi da quando si è allontanato da Boston.

"Ho rilasciato una dichiarazione mesi fa quando è successo tutto e mi sono scusato con molte persone per la difficile posizione in cui le ho messe", ha detto Udoka. "Rimango fedele a questo, e provo molto più rimorso anche adesso per questo. Ho trascorso l'ultima offseason lavorando su me stesso in molti modi diversi, migliorando in aree con la possibilità di sedermi, riflettere e crescere. Penso questo mi renderà un allenatore e un leader migliore. Ma la questione è stata risolta e non posso parlarne molto".

Nel frattempo, il proprietario dei Rockets, Tilman Fertitta, ha rassicurato i presenti alla conferenza stampa che l'NBA ha approvato l'assunzione e che non ci sono state resistenze all'interno dell'organizzazione.

"L'NBA mi ha detto che si sentivano molto a loro agio con Ime come nuovo allenatore degli Houston Rockets", ha detto Fertitta.

"Ne ho discusso con la presidente della nostra organizzazione, che è una donna, e lei era molto a suo agio con la situazione", ha aggiunto. "Siamo un mondo indulgente, e chiunque non perdoni, allora si vergogna."

Houston, che ha concluso la stagione in 28esima posizione con un record di 22-60, ha un nucleo giovane e promettente dopo aver vinto alla lotteria negli ultimi draft. Le guardie Jalen Green e Kevin Porter Jr. hanno mostrato impressionanti capacità di tiro, mentre gli attaccanti Alperen Sengun e Jabari Smith Jr. hanno il potenziale per fare la differenza a livello NBA.

"Ho dato uno sguardo approfondito al panorama di ciò che abbiamo qui a Houston", ha detto Udoka. "Ovviamente, è una destinazione molto attraente per i giocatori. E per i giovani talenti, il limite è il cielo. Hanno fatto un buon lavoro costruendo per il futuro".