Jerry Harris fa una donazione al Cancer Center dell'Università di Cincinnati

Jerry Harris, JD '72, non è il temibile avvocato che ti aspetti quando apre la porta di casa sua. I suoi capelli sono lunghi fino alle spalle; i suoi piedi sono nudi. Ha due cani chiassosi (ma adorabili) al guinzaglio e un adorabile nipotino sul divano con sua moglie di oltre 50 anni, Carol. In questo mare di rumore, Jerry è l'immagine della calma e della pace Zen. La pandemia ha riportato Jerry Harris in pensione a casa a Cincinnati dalla Florida per essere più vicino ai propri figli, nipoti e fratelli. Ma con quel ritorno arrivò la diagnosi di cancro e lo scopo di Jerry.

Jerry è venuto al Cancer Center dell'Università di Cincinnati e da Pier Paolo Scaglioni, MD, professore e Herbert F. Koch Endowed Chair nella Divisione di Ematologia Oncologica, per lo stesso motivo per cui lo fanno molti: insoddisfazione per le cure ricevute altrove.

"Avevo alcune scansioni che mi preoccupavano e che credo non siano state eseguite in modo tempestivo. L'amico intimo di mia sorella, Don Wayne, MD, della UC Health, mi ha consigliato il dottor Scaglioni e il dottor John Byrd, [il Gordon e Helen Hughes Taylor Professore e presidente del Dipartimento di Medicina Interna,] per il follow-up. In breve tempo non solo è stato risolto il mio linfoma, ma è stato scoperto e successivamente trattato anche il cancro alla tiroide," afferma Jerry.

Jerry Harris, JD '72

"Quando mi è stato diagnosticato un cancro, ho capito che era giunto il momento di fare qualcosa non solo per il presente, ma anche per il futuro", condivide Jerry. La famiglia Harris ha quindi istituito il Jerry and Carol Harris Family Scholar Award per la ricerca sul cancro.

Con l’aiuto di Scaglioni e Byrd, hanno creato l’obiettivo: sostenere giovani promettenti scienziati del cancro che conducono ricerche nei campi della medicina genomica, dell’immunoterapia, delle terapie dello sviluppo, della biologia del cancro e/o della ricerca sulle cellule staminali presso l’UC College of Medicine. In altre parole, finanziare il futuro della cura del cancro. Jerry e Carol si sono impegnati a finanziare annualmente lo Scholar Award e hanno incluso una generosa disposizione nel loro piano patrimoniale per dotare il premio in perpetuo.

Anusha Anukanth, medico

Il primo Harris Scholar è Anusha Anukanth, MD, istruttore di medicina interna clinica. Anukanth si è unita al team nel 2022 del Rainbow Babies and Children's Hospital di Cleveland, Ohio e concentrerà la sua ricerca sullo sviluppo di terapie cellulari per il trattamento delle neoplasie ematologiche.

"Grazie al sostegno di persone come Jerry e Carol Harris, siamo in grado di assistere gli scienziati oncologici all'inizio della carriera, futuri leader, con finanziamenti tempestivi", osserva Scaglioni. "Siamo in grado di promuovere una riserva di talenti, supportare queste persone con un occhio di riguardo verso la loro permanenza qui e lo svolgimento di un lavoro innovativo."

"Per anni ho avuto un interesse per il modello del genoma", ha detto Jerry. "Preferisco usare i miei soldi nella speranza che la terapia genica e altre nuove attività siano il futuro della medicina."

Anche la famiglia di Jerry, i suoi fratelli e i suoi figli, ha potuto trarre beneficio dal fatto che il suo team di assistenza ha messo insieme i pezzi del puzzle oncologico e genetico di Jerry. Dopo aver lavorato con David Steward, MD, professore di Helen Bernice Broidy e presidente di Otorinolaringoiatria, si è scoperto che Jerry ha una predisposizione genetica al cancro alla tiroide.

Su sua sollecitazione, un parente stretto ha successivamente visitato Steward e gli è stato diagnosticato anche un cancro alla tiroide in fase iniziale, che è stato trattato con successo. Anche i figli di Jerry e Carol sono idonei per la diagnosi precoce del cancro.

Condividere il proprio tempo o denaro per sempre è qualcosa che è stato modellato dai membri della famiglia da quando Jerry riesce a ricordare.

"La beneficenza è stata una parte importante della mia educazione. Ci è sempre stato insegnato che avevamo la responsabilità di aiutare i meno fortunati. Mio nonno paterno non aveva soldi ma ha donato il suo tempo. Ha fondato il programma Knothole Baseball a Cincinnati ed è stato coinvolto in enti di beneficenza per i ciechi, gli orfani e i veterani. Faceva sempre volontariato da qualche parte", osserva Jerry.

Le donazioni di beneficenza erano una priorità della famiglia, ma sono anche rafforzate dalla fede ebraica di Jerry.