Jerry Springer, conduttore di un turbolento talk show televisivo, è morto all'età di 79 anni

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Il conflittuale "Jerry Springer Show" durò quasi tre decenni e divenne un fenomeno culturale. Il signor Springer ha avuto anche una carriera in politica.

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Di Neil Genzlinger

Jerry Springer, che passò da una carriera politica un po' stravagante a una carriera televisiva quasi indescrivibilmente stravagante con "The Jerry Springer Show", che a metà degli anni '90 stava stabilendo un nuovo standard per la volgarità nella televisione americana, trasformando il formato talk-show in un'arena per confessioni scioccanti, incontri urlanti alimentati dall'adulterio e non infrequenti scazzottate, è morto giovedì nella periferia di Chicago. Aveva 79 anni.

La sua morte, dopo una breve malattia, è stata confermata in una dichiarazione di Jene Galvin, amica di famiglia e produttrice esecutiva del podcast di Springer.

Il signor Springer si laureò in giurisprudenza presso la Northwestern University nel 1968 e iniziò la carriera politica, vincendo l'elezione al Consiglio comunale di Cincinnati nel 1971. Ma fu presto coinvolto nel tipo di scandalo personale che avrebbe poi alimentato il suo talk show: si dimise. nel 1974 dopo che si scoprì che aveva firmato un assegno per servizi di prostituzione in una sala massaggi del Kentucky.

Ma il signor Springer era assolutamente resiliente: fu rieletto al consiglio nel 1975. Uno dei suoi discorsi di ritorno accennava alla controversia sulla prostituzione. "Molti di voi non sanno nulla di me", ha detto, secondo The Cincinnati Enquirer, "ma vi dirò una cosa che sapete: il mio credito è buono".

Fu eletto sindaco di Cincinnati nel 1977 e nel 1982 si candidò a governatore dell'Ohio, affrontando apertamente l'incidente della prostituzione in una pubblicità elettorale.

"Il prossimo governatore dovrà assumersi alcuni rischi pesanti e affrontare alcune dure verità", ha detto. "Sono pronto a farlo. Questo spot pubblicitario dovrebbe essere una prova. Non ho paura, nemmeno della verità, e anche se fa male."

È arrivato terzo alle primarie democratiche e ha cambiato carriera, unendosi alla WLWT-TV a Cincinnati, prima come commentatore di notizie; in seguito divenne conduttore e caporedattore. Nel decennio successivo ha vinto o condiviso numerosi Emmy Awards per la copertura locale.

"The Jerry Springer Show", un talk show diurno organizzato da Multimedia Entertainment, proprietaria di WLWT, è iniziato nel 1991. Originariamente era un programma orientato ai problemi; Il Los Angeles Times l'ha definita "un'ora di conversazione opprimente e importante con protagonista un conduttore di notizie di Cincinnati ed ex sindaco".

Nel 1993, tuttavia, lead-in come "Adorare il Signore con i serpenti - poi, Jerry Springer!" stavano aumentando e il valore dello shock continuava a salire. Un episodio del 1995 presentava un giovane di nome Raymond che il signor Springer stava aiutando a perdere la verginità, offrendogli cinque giovani donne, nascoste da uno schermo, tra cui scegliere. L'amico di Raymond, Woody, lo ha accompagnato.

"Woody non lo sa: sua sorella vergine di 18 anni è una delle concorrenti!" una pergamena ha detto agli spettatori.

L'universo dei talk show era ormai diventato una sorta di libero per tutti, con conduttori come Montel Williams e Sally Jessy Raphael che offrivano anche contenuti salaci. Il signor Springer, però, lo ha fatto meglio e in modo più scandaloso di chiunque altro. Il suo numero di spettatori ha raggiunto il picco di circa otto milioni nel 1998.

"Perché è così scandaloso che persone non famose parlino della loro vita privata?" disse una volta. "È come, 'Va bene se le persone belle parlano di con chi sono andate a letto, ma, per favore, se sei brutto, non vogliamo sentirlo?'"

"The Jerry Springer Show" è durato quasi tre decenni, terminando nel 2018 dopo più di 3.000 episodi. Indipendentemente dal tipo di dramma che aveva avuto luogo davanti al pubblico in studio, così come agli spettatori che si sintonizzavano da casa, il signor Springer ha concluso ogni segmento con una firma: "Prenditi cura di te stesso e degli altri".

Gerald Norman Springer è nato il 13 febbraio 1944 a Londra, in una stazione della metropolitana utilizzata come rifugio antiaereo durante la seconda guerra mondiale.