La Camera dell'Oregon vota per consentire agli abitanti dell'Oregon di pompare il proprio gas

Lunedì la Camera dell'Oregon ha approvato a stragrande maggioranza un disegno di legge per consentire opzioni self-service in ogni stazione di servizio dell'Oregon, sollevando una reale possibilità che lo stato abbandoni il suo posto di uno dei soli due stati che ancora vietano a molti conducenti di toccare la pompa.

La Camera ha approvato il disegno di legge 2426 con un voto di 47-10, con diversi legislatori che hanno affermato che i loro elettori hanno chiarito che vorrebbero il diritto legale di riempire i propri serbatoi. Il disegno di legge passa ora al Senato.

Come proposte simili nel corso degli anni, l'HB 2426 non metterebbe fine al servizio di rifornimento completo a cui è abituata la maggior parte degli abitanti dell'Oregon. Piuttosto, il disegno di legge consentirebbe a tutte le stazioni di servizio al dettaglio nello stato di designare fino alla metà delle loro pompe come self-service.

Le stazioni nelle contee più popolose dell'Oregon sarebbero comunque tenute ad impiegare almeno un addetto e a addebitare lo stesso importo per il gas dalle pompe a servizio completo come fanno per il self-service.

Il disegno di legge farebbe ben poco per cambiare le regole esistenti nelle contee rurali dell’Oregon che consentono ai conducenti di fare benzina. Secondo la proposta, venti delle 36 contee dello Stato sono designate come rurali per tali scopi.

L'Oregon e il New Jersey sono gli unici stati che richiedono ancora che gli autisti facciano pompare il carburante da un addetto. La norma in Oregon risale al 1951 e affonda le sue radici, tra le altre cose, nelle preoccupazioni relative alla sicurezza antincendio e alla creazione di posti di lavoro.

La legge statale attualmente afferma che il pompaggio del proprio carburante può esporre i conducenti a una serie di pericoli, tra cui fumi, superfici scivolose e lasciare i bambini incustoditi. Violare la regola può comportare una multa di 500 dollari, e lo stato ha da tempo contrastato le proteste dei proprietari delle stazioni di servizio e di molti residenti secondo cui il requisito è superato.

HB 2426 è supportato da gruppi come l'Oregon Fuels Association, che sostiene che è diventato sempre più difficile assumere assistenti.

"Come spiegato dai proprietari delle stazioni di servizio, trovare dipendenti per il rifornimento di carburante è estremamente difficile - e persino impossibile in alcuni casi - il che a sua volta rende impossibile mantenere le stazioni di servizio aperte e operative", ha affermato il gruppo in una testimonianza. "HB 2426 aiuta ad alleviare la pressione in questo mercato del lavoro ristretto preservando la scelta di rifornire il proprio veicolo o optare per un assistente per rifornire il veicolo."

Il leader della maggioranza alla Camera Julie Fahey, democratica di Eugene e uno dei principali sponsor del disegno di legge, ha paragonato la proposta all'offerta della stessa scelta che i consumatori ora devono affrontare in molti negozi di alimentari.

"Personalmente, al supermercato di solito utilizzo le corsie di cassa presidiate", ha detto Fahey. "Ma se c'è una lunga fila, e ho fretta, e ho solo pochi articoli, andrò alle corsie delle casse automatiche. Mi aspetto che farò la stessa cosa pompando il mio gas. Se Fa freddo e sono stanco, magari mi metto nelle corsie a servizio completo. Ma se ho fretta e c'è fila uso la corsia self-service."

I sondaggi hanno suggerito che la maggioranza degli abitanti dell’Oregon ora preferisce avere la possibilità di pompare il proprio gas. Ma questa preferenza potrebbe non valere in ogni distretto legislativo. La deputata statale Jami Cate, repubblicana libanese, ha detto di aver chiesto ai suoi elettori di intervenire sul disegno di legge ed è rimasta sorpresa dalla risposta.

"Sono rimasta molto commossa dai paragrafi scritti per paura di dove si possa portare a finire", ha detto Cate, che ha votato contro il piano self-service. "Davvero solo quell'incertezza: stiamo facendo passi verso uno stato completamente self-service per il nostro rifornimento?"

Altri oppositori sono irritati dall’inclusione di una clausola di emergenza nel disegno di legge che garantirebbe che entri in vigore immediatamente dopo l’approvazione, rendendo più difficile per gli elettori dell’Oregon fare marcia indietro.

Il rappresentante dello stato Kevin Mannix, R-Salem, ha detto di aver sentito dai suoi elettori che vogliono la possibilità di pompare il proprio gas, ma ha detto che lo stato dovrebbe essere chiaro sul fatto che la proposta potrebbe costare posti di lavoro.

È "una buona cosa per le persone che acquistano gas, confido", ha detto Mannix, che ha sostenuto il disegno di legge. "Ma preoccupiamoci di coloro che frequentano quelle pompe."