PCUSA digitalizza i documenti della storica chiesa Mother Bethel AME

Gli archivi nazionali della Chiesa Presbiteriana (USA) hanno conservato digitalmente i documenti della storica chiesa episcopale metodista africana Mother Bethel di Filadelfia, Pennsylvania.

Mother Bethel fu originariamente fondata nel 1794 dal predicatore metodista ed ex schiavo Richard Allen, che servì come primo vescovo della denominazione AME.

La Presbyterian Historical Society, anch'essa con sede a Filadelfia, ha recentemente completato il suo progetto di digitalizzazione, rendendoli accessibili qui, come parte di uno sforzo complessivo per raccontare la storia cristiana afroamericana.

Margaret Jerrido, archivista della Madre Betel, ha detto giovedì al Christian Post che il progetto è iniziato nel 2013, quando i materiali sono stati trasferiti per la prima volta alla Società per l’archiviazione.

"Gli archivi della Madre Betel stavano esaurendo lo spazio per ricevere ulteriore materiale e ho cercato un luogo appropriato per custodire i nostri materiali", ha spiegato Jerrido.

Jerrido ha osservato che il PHS è stato scelto come luogo per vari motivi, tra cui la sua "stretta vicinanza" alla chiesa storica, l'ambiente con "umidità e temperatura controllate" per le copie cartacee e la sua sicurezza.

La direttrice esecutiva della Presbyterian Historical Society, Nancy J. Taylor, ha detto a CP che il processo di digitalizzazione è avvenuto con l'aiuto di una sovvenzione della Pennsylvania Abolition Society che ha sostenuto l'iniziativa del PHS per preservare la storia afroamericana nell'area.

"Utilizzando i fondi, abbiamo digitalizzato alcuni documenti presbiteriani, compresi i documenti della prima chiesa presbiteriana nera negli Stati Uniti, la First African Presbyterian Church di Filadelfia, organizzata nel 1807", ha detto Taylor.

"Ma sapevamo anche che nel nostro edificio erano conservati documenti significativi della chiesa Mother Bethel AME che non erano stati digitalizzati. Abbiamo iniziato a collaborare con Mother Bethel nel 2013 per preservare i loro documenti nei nostri archivi."

Sebbene faccia parte del PC (USA), la Società ha archiviato documenti e documenti di altre denominazioni e organismi ecumenici come il Consiglio nazionale delle Chiese di Cristo e la delegazione nordamericana del Consiglio ecumenico delle chiese.

Tuttavia, questo progetto ha segnato la prima volta che hanno digitalizzato i documenti per conto di una chiesa appartenente a un'altra denominazione, con Taylor che ha detto a CP che la Società era "onorata di avere l'opportunità di digitalizzare alcuni dei documenti della Madre Betel archiviati presso PHS. "

"Si tratta di documenti significativi per comprendere la storia religiosa di Filadelfia e degli Stati Uniti a causa dell'influenza nazionale di Madre Betel all'interno e all'esterno della denominazione AME", ha continuato.

"I documenti parlano anche direttamente della storia afroamericana a Filadelfia e negli Stati Uniti più ampi. E rendere questi documenti disponibili in formato digitale apre l'accesso ai ricercatori interessati ai pastori, ai leader laici e ai fedeli che frequentarono Madre Betel durante il periodo di la collezione digitale, 1848-1982."