Gli occhi Rheinmetall aumentano la produzione di munizioni, la produzione HIMARS in Germania

[1/2] Armin Papperger, amministratore delegato del gruppo tedesco di difesa e automobilistico Rheinmetall AG, si pone di fronte al logo e alla sede centrale dell'azienda dopo un'intervista a Reuters a Duesseldorf, Germania, il 27 gennaio 2023. REUTERS/Jana Rodenbusch

DUESSELDORF, 29 gennaio (Reuters) - Il produttore di armi tedesco Rheinmetall è pronto ad aumentare notevolmente la produzione di munizioni per carri armati e artiglieria per soddisfare la forte domanda in Ucraina e in Occidente, e potrebbe iniziare a produrre lanciarazzi multipli HIMARS in Germania, ha detto il CEO Armin Papperger Reuters.

Ha parlato giorni prima che i capi dell'industria della difesa tedesca incontrino per la prima volta il nuovo ministro della difesa Boris Pistorius, anche se la data esatta deve ancora essere annunciata.

Con l'incontro, Pistorius mira a dare il via ai colloqui su come accelerare l'approvvigionamento di armi e aumentare le forniture di munizioni a lungo termine, dopo che quasi un anno di donazioni di armi all'Ucraina ha esaurito le scorte dell'esercito tedesco.

Rheinmetall (RHMG.DE) produce una gamma di prodotti per la difesa, ma è probabilmente più famosa per la produzione del cannone da 120 mm del carro armato Leopard 2.

"Siamo in grado di produrre 240.000 colpi di munizioni per carri armati (120 mm) all'anno, che è più di quanto il mondo intero abbia bisogno", ha detto Papperger in un'intervista a Reuters.

La capacità di produzione di proiettili di artiglieria da 155 mm può essere aumentata fino a 450.000-500.000 all'anno, ha aggiunto, il che renderebbe Rheinmetall il più grande produttore di entrambi i tipi di munizioni.

Nel 2022, Rheinmetall ha prodotto dai 60.000 ai 70.000 colpi ciascuno di proiettili per carri armati e artiglieria, secondo Papperger, il quale ha affermato che la produzione potrebbe essere aumentata immediatamente.

La domanda di queste munizioni è aumentata vertiginosamente dopo l’invasione russa dell’Ucraina lo scorso febbraio, non solo a causa del loro massiccio utilizzo sul campo di battaglia, ma anche perché gli eserciti occidentali riforniscono le proprie scorte, preparandosi a quella che vedono come una maggiore minaccia da parte di Mosca.

Papperger ha affermato che una nuova linea di produzione per munizioni di medio calibro, utilizzate ad esempio dai carri armati antiaerei Gepard di costruzione tedesca in Ucraina, entrerà in funzione entro la metà dell'anno.

La Germania sta cercando da mesi di trovare nuove munizioni per il Gepard che i suoi stessi militari avevano dismesso nel 2010.

Allo stesso tempo, Rheinmetall è in trattative con Lockheed Martin (LMT.N), la società americana che produce i lanciarazzi multipli HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) ampiamente utilizzati dalle truppe ucraine, ha detto Papperger.

"Alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco puntiamo a raggiungere un accordo con Lockheed Martin per dare il via a una produzione HIMARS (in Germania)", ha detto, riferendosi a un incontro annuale di leader politici e della difesa a metà febbraio.

"Abbiamo la tecnologia per la produzione delle testate e dei motori a razzo - e abbiamo i camion su cui montare i lanciatori", ha detto Papperger, aggiungendo che l'accordo potrebbe richiedere investimenti di diverse centinaia di milioni di euro, di cui Rheinmetall finanzierà una parte importante.

La Rheinmetall prevede anche l'apertura di un nuovo impianto per la produzione di polveri, possibilmente nella regione orientale della Sassonia, ma l'investimento da 700 a 800 milioni di euro dovrebbe essere sostenuto dal governo di Berlino, ha detto.

"Lo Stato deve investire e noi mettiamo a disposizione il nostro know-how tecnologico. In cambio, lo Stato ottiene una quota dell'impianto e dei profitti che ne derivano", suggerisce Papperger.

"Si tratta di un investimento che non è fattibile per l'industria da sola. È un investimento nella sicurezza nazionale, e quindi abbiamo bisogno dello Stato federale", ha affermato.

L'impianto è necessario poiché la carenza nella produzione di polveri speciali potrebbe rivelarsi un collo di bottiglia, ostacolando gli sforzi per aumentare la produzione di carri armati e proiettili di artiglieria, ha osservato.

Pochi giorni prima dell'incontro con il nuovo ministro della Difesa, Papperger ha spinto per un aumento del bilancio della difesa tedesco.

"I 51 miliardi di euro del bilancio della difesa non basteranno per acquistare tutto ciò che è necessario. E i soldi dei 100 miliardi di euro dei fondi speciali sono già stati stanziati - e in parte sono stati divorati dall'inflazione", ha detto.