Perché il sistema di restituzione dei depositi scozzese è stato ritardato?

I controversi piani per introdurre un sistema di restituzione del deposito per i contenitori di bevande monouso in Scozia sono stati nuovamente ritardati.

Il Deposit Return Scheme (DRS) avrebbe dovuto entrare in vigore quest'estate, poi è stato posticipato a marzo del prossimo anno - e ora agli MSP è stato detto che non sarà implementato almeno fino a ottobre 2025.

L’ultimo ostacolo è stata la disputa tra Holyrood e Westminster che vogliono escludere il vetro in modo da poter adottare un approccio coerente a livello britannico. Il ministro scozzese che sostiene il progetto afferma che si tratta di “sabotaggio”.

I sistemi di restituzione dei depositi vengono utilizzati in molti paesi in tutto il mondo per incoraggiare le persone a riciclare contenitori di bevande come bottiglie e lattine.

Molti scozzesi più anziani ricorderanno di essere riusciti a ottenere un rimborso sulle loro bottiglie di "zenzero" (bevanda gassata) quando erano bambini - e funziona in modo simile.

A chi acquista una bevanda in determinati tipi di contenitori viene addebitata una piccola cauzione che gli viene restituita quando porta la bottiglia o la lattina presso un punto di raccolta differenziata.

L’obiettivo è incentivare il riciclaggio, ridurre i rifiuti e contribuire ad affrontare il cambiamento climatico riducendo la quantità di materiale da smaltire in discarica.

Secondo le proposte del governo scozzese, un deposito di 20 centesimi verrebbe aggiunto a tutti i contenitori per bevande monouso in plastica PET, metallo o vetro. Si applicherebbe sia alle bevande alcoliche che a quelle analcoliche.

Il consumatore ottiene indietro i propri soldi restituendo il contenitore ai rivenditori e ai locali di ospitalità che vendono tali prodotti monouso da asporto.

Alcuni rivenditori accetteranno la restituzione degli articoli allo sportello.

I negozi più grandi, i centri commerciali e gli hub comunitari gestiranno punti di ricezione automatizzati noti come distributori automatici inversi (RVM). Questi emetteranno voucher che potranno essere utilizzati per pagare la spesa.

Schemi simili dovrebbero essere introdotti in Inghilterra e Irlanda del Nord nel 2025 per lattine e contenitori di plastica, ma solo Galles e Scozia prevedevano di includere il vetro.

L’industria del vetro non è entusiasta del modello di restituzione dei depositi e preferirebbe vedere il vetro riciclato separatamente, ad esempio attraverso la raccolta porta a porta.

Sostiene che oltre il 60% del vetro è già riciclato e che tale cifra è destinata a migliorare ulteriormente, anche senza un DRS che, a suo dire, presenta molti svantaggi.

È stato suggerito che il progetto scozzese potrebbe portare ad un aumento del vetro frantumato utilizzato come aggregato per le strade anziché fuso e riutilizzato.

Questa affermazione è stata fermamente smentita dall’azienda creata per gestire il progetto scozzese, che afferma di avere obiettivi ambiziosi per la rifusione del vetro.

Alcune imprese e ministri del Regno Unito hanno espresso preoccupazione anche per il fatto che avere schemi diversi su entrambi i lati del confine danneggerebbe il commercio transfrontaliero.

Il governo scozzese insiste che la sua proposta di DRS migliorerebbe notevolmente i tassi di riciclaggio del vetro e ridurrebbe i rifiuti, e che includere il vetro è vitale per il suo successo.

I produttori e gli importatori di bevande sono responsabili dell’attuazione del programma. Per aiutarli, è stata creata una società privata senza scopo di lucro chiamata Circularity Scotland, che lo amministrerà per loro conto.

Ai produttori vengono fatturati 20 centesimi dall'amministratore per ogni bottiglia che intendono immettere sul mercato scozzese, ma recuperano questo importo aggiungendolo al costo dei loro prodotti.

Questo deposito di 20 centesimi viene trasferito lungo la catena, attraverso grossisti e dettaglianti, e infine al cliente, che lo riceve indietro quando l'articolo viene consegnato per il riciclaggio.

Inoltre, ai produttori viene addebitata una piccola commissione da parte dell'amministratore per contribuire a coprire i costi di gestione del servizio: circa 2 centesimi per articolo per le bottiglie di plastica o alluminio. Le bottiglie di vetro, se incluse, comporteranno un costo di circa 4 centesimi a bottiglia.

Circularity Scotland pagherà ai rivenditori una piccola commissione di gestione per svolgere il loro ruolo di punti di restituzione: circa 2 pence o 3 pence per articolo, a seconda del metodo di ritiro.

I rivenditori pagano i clienti per gli articoli riciclati con i propri fondi, ma vengono rimborsati dall'amministratore.