Come le comunità di fede in Colorado stanno combattendo la violenza armata

La fila di auto serpeggiava lentamente attraverso il parcheggio del Preziosissimo Sangue un sabato recente, una processione di coloro che erano venuti alla chiesa cattolica nel sud di Denver non per rallegrarsi ma per liberarsi.

Uno dopo l'altro, ogni macchina si è avvicinata a una piccola tenda pieghevole, dove gli autisti hanno aperto i bagagliai e i volontari sono entrati per rimuovere il carico dismesso: pistole, fucili da caccia, fucili da caccia e un paio di fucili semiautomatici.

Questo è stato l'ultimo evento di riacquisto da parte di un gruppo religioso chiamato Guns to Gardens, parte di un movimento nazionale di chiese per contrastare la violenza armata. I riacquisti – o eventi di resa sicura, come preferisce chiamarli il gruppo – accettano armi da fuoco indesiderate e le distruggono. Le persone che donano le armi hanno la possibilità di ricevere in cambio buoni regalo per la spesa, da $ 50 per un fucile lungo o da caccia fino a $ 250 per un fucile semiautomatico.

Le armi vengono poi smontate e sminuzzate sul posto e le parti metalliche rimanenti vengono successivamente forgiate in attrezzi da giardino da un'organizzazione no-profit di Colorado Springs chiamata RAWtools, fondata da un ex ministro mennonita.

"L'idea di trasformare le spade in vomeri nel senso moderno è l'impulso dietro questo", ha detto Mike Martin, il fondatore di RAWtools.

Dal punto di vista della salute pubblica, l’obiettivo è portare le armi che non sono più desiderate fuori dalle case e dalle strade, prima che finiscano per essere usate per scopi violenti o per autolesionismo.

Ma, trattandosi di un evento in una chiesa organizzato da persone di fede, molti volontari presenti all'evento hanno sentito anche una chiamata religiosa. Le parole di Martin fanno riferimento al fatto che "spade in vomeri" è tratto da un famoso versetto della Bibbia. E questo senso di chiamata evidenzia come alcune comunità di fede siano arrivate sempre più a vedere la fine della violenza armata nello stesso modo in cui vedono la cura dei malati o il vestimento dei meno fortunati.

"Crediamo in un essere divino che si prende cura della nostra sofferenza e che ci chiama a occuparci di guarigione", ha detto Taylor Davenport-Hudson, uno dei volontari che lavorano all'evento del Preziosissimo Sangue. "Penso che dovremmo preoccuparcene."

In ogni caso, la violenza armata ha raggiunto livelli storici in Colorado.

Due anni fa, nel 2021, lo Stato ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 40 anni, sia in termini di numero di persone uccise da colpi di arma da fuoco che di tasso di mortalità. Il numero di omicidi armati è in aumento. Il numero dei suicidi armati è in aumento.

L’anno scorso si è assistito ad una lieve ripresa rispetto alla tendenza a lungo termine: il numero di persone uccise da colpi di arma da fuoco – che include morti per omicidio, suicidio, incidente o intento indeterminato – e il tasso di mortalità sono entrambi leggermente diminuiti. Tuttavia, 1.033 persone sono morte a causa della violenza armata, più del numero ucciso in incidenti stradali o per overdose di fentanil.

Altre tendenze preoccupanti sono proseguite a ritmo sostenuto. Nel 2022, ci sono stati 20 bambini di età compresa tra 5 e 14 anni che sono morti a causa della violenza armata, cinque in più rispetto al 2021. Anche le morti per armi da fuoco tra i giovani di età compresa tra 15 e 18 anni sono aumentate a 53.

Queste tendenze si riflettono a livello nazionale: il 2021 ha visto il numero record di 48.830 persone uccise da armi da fuoco negli Stati Uniti. E preoccupano sempre più le autorità sanitarie pubbliche. L’American Medical Association nel 2016 ha dichiarato la violenza armata una crisi di salute pubblica – più una mossa per attirare l’attenzione che una mossa con peso ufficiale.

Ma, a differenza di un problema di salute pubblica simile, ad esempio, al COVID-19, le questioni relative alla violenza armata sono molto più sfaccettate, e lo sono anche le soluzioni.

"La violenza armata è un problema enorme e complicato: ciò che funziona per prevenire il suicidio potrebbe non essere ciò che funziona per prevenire la violenza giovanile", ha affermato la dottoressa Emmy Betz, medico d'urgenza e professoressa presso l'Università del Colorado e direttrice del dipartimento Firearm Injury della scuola. Iniziativa di prevenzione.

Quindi Betz sostiene un’ampia varietà di approcci, da parte di un’ampia varietà di persone. Ciò potrebbe significare collaborare con i negozi di armi per riconoscere i segni di disagio mentale nei clienti che sperano di acquistare un’arma. Ciò potrebbe significare educare gli operatori sanitari su come parlare ai pazienti della conservazione sicura delle armi. Oppure ciò potrebbe significare riacquisti di armi, organizzati da leader fidati della comunità.